Vivre à New York : Chiara, la Green Card et l’envers du rêve américain

Partir vivre à New York, décrocher un poste dans le luxe, obtenir la Green Card et construire sa vie à Manhattan ou Brooklyn… Sur le papier, le parcours de Chiara, alias Kiks in the City, ressemble au rêve américain. Mais derrière les images de New York, il y a aussi une réalité que l’on montre moins : la solitude, les démarches administratives, les doutes et les sacrifices liés à l’expatriation.

Dans ce sixième épisode de Good Morning Voyageurs, j’ai reçu Chiara, une Française installée à New York depuis 2023. Pendant plus d’une heure, elle m’a raconté son parcours, son quotidien et la manière dont cette expatriation l’a transformée.

Et ce que j’ai particulièrement aimé dans notre échange, c’est qu’au-delà de New York, son histoire parle aussi de confiance en soi, d’opportunités et de cette capacité à oser demander ce que l’on veut vraiment.

Qui est Chiara, alias Kiks in the City ?

Chiara a grandi en région parisienne, dans une famille franco-britannique. Avec une mère anglophone et un père français, elle a appris les deux langues dès son plus jeune âge. Une double culture qu’elle considère aujourd’hui comme une richesse, même si elle raconte aussi les difficultés rencontrées à l’école lorsqu’elle parlait anglais avec un accent britannique. Après une classe préparatoire et des études en école de commerce, elle réalise un stage de six mois chez LVMH à Paris, avant de partir en échange universitaire au Moyen-Orient.

C’est finalement son histoire d’amour qui va la conduire à New York. Son compagnon part poursuivre un master à Columbia University et le couple souhaite éviter une longue relation à distance. Alors Chiara tente quelque chose : elle demande à son équipe chez LVMH si elle pourrait commencer sa carrière dans les bureaux new-yorkais plutôt qu’à Paris. La réponse est positive. En mars 2023, elle s’envole pour New York avec un contrat américain et un visa J-1.

S’installer à New York : quand le rêve américain se heurte à la réalité

On imagine facilement les premiers jours d’une expatriation à New York : les gratte-ciel, les cafés, les promenades dans Central Park et cette impression de vivre dans un film. Pour Chiara, les premières semaines ont été bien différentes. Elle arrive à New York après six mois d’échange universitaire, avec seulement une dizaine de jours passés à Paris entre les deux départs. À peine le temps de retrouver ses proches, de défaire ses valises et de réaliser ce qui est en train de lui arriver.

À New York, elle découvre une ville intense, une météo peu accueillante et surtout une succession de complications administratives.

Quatre semaines sans pouvoir travailler

Son contrat américain nécessite l’obtention d’un Social Security Number (SSN), le numéro de sécurité sociale américain utilisé notamment pour les démarches professionnelles. Alors qu’elle pensait le recevoir rapidement, elle doit finalement attendre quatre semaines. Résultat : impossible de commencer son travail comme prévu, aucun salaire pendant cette période et des dépenses importantes pour s’installer. Entre le premier loyer, la caution et les frais d’agence immobilière, les économies fondent rapidement. Chiara doit même demander temporairement une aide financière à ses parents. Mais le plus difficile n’est peut-être pas l’argent. C’est la solitude.

Son compagnon part en vacances pendant son spring break. Elle se retrouve seule dans une ville où elle ne connaît presque personne, sans travail et sans véritable routine. Elle se renferme pendant plusieurs semaines. Puis progressivement, les choses se débloquent : elle reçoit son SSN, commence son travail, trouve une colocation et retrouve des amis. Son expatriation new-yorkaise peut enfin réellement commencer.

Obtenir la Green Card grâce à la loterie américaine : l’histoire de Chiara

C’est probablement l’un des passages les plus surprenants de notre conversation. En octobre 2022, alors qu’elle prépare son installation aux États-Unis, Chiara découvre par hasard, sur un forum, l’existence de la loterie de la Green Card, officiellement appelée Diversity Visa Program. Elle décide de s’inscrire, sans vraiment y croire.

Quelques mois plus tard, en mai 2023, alors qu’elle est en week-end à Boston avec des amis, une notification lui rappelle de consulter les résultats. Elle ouvre le site officiel et découvre qu’elle a été sélectionnée. Mais être tirée au sort ne signifie pas obtenir immédiatement la Green Card.

De la sélection à la résidence permanente

Chiara raconte un parcours administratif exigeant, avec de nombreux justificatifs à fournir, des délais à respecter et un entretien avec les services d’immigration américains. Face à la complexité de la procédure et à l’importance de l’enjeu, elle décide de se faire accompagner par un avocat spécialisé. Elle explique avoir dépensé environ 5 000 dollars pour cet accompagnement. Son entretien d’immigration reste un souvenir particulièrement marquant. Elle s’y prépare minutieusement, jusqu’à relire ses anciens bulletins scolaires.

Finalement, l’entretien se déroule beaucoup plus simplement qu’elle ne l’avait imaginé. En avril 2024, près d’un an après sa sélection, Chiara reçoit sa Green Card.

Pour elle, ce document représente bien plus qu’un droit de résidence : c’est la possibilité de construire son avenir aux États-Unis sans dépendre d’un employeur pour le parrainage d’un visa de travail.

Son expérience illustre une réalité souvent méconnue : derrière la joie d’être sélectionné à la loterie américaine se trouve un véritable parcours administratif.

Travailler à New York : son expérience chez LVMH

Arrivée à New York pour son premier poste, Chiara travaille dans la finance au sein d’une maison du groupe LVMH. Elle y découvre une culture professionnelle différente de celle qu’elle a connue en France. Ce qui la marque particulièrement ? L’enthousiasme, les encouragements et la place accordée à la confiance en soi. Elle raconte combien les Américains valorisent, selon son expérience, les personnes qui prennent la parole, osent proposer des idées ou se lancent dans de nouveaux projets. Une différence qu’elle avait déjà remarquée dans son parcours scolaire, en comparant la culture éducative française à celle qu’elle observe aux États-Unis.

Un autre équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle

Chiara décrit également des journées de travail qui lui permettent de profiter de New York après le bureau. Elle commence généralement vers 8 h 30 ou 9 h et termine souvent entre 17 h 30 et 18 h 30. Elle apprécie notamment de pouvoir conserver du temps pour le sport, les sorties et ses amis en semaine. Son expérience reste bien sûr celle d’une entreprise et d’un poste particuliers : tous les salariés new-yorkais ne bénéficient pas nécessairement du même équilibre. Mais pour Chiara, cette organisation participe pleinement à son bonheur aux États-Unis.

Vivre à Brooklyn plutôt qu’à Manhattan : son New York au quotidien

Quand on rêve de New York, on pense souvent à Manhattan. Pourtant, Chiara a trouvé son équilibre de l’autre côté de l’East River, à Brooklyn, et plus précisément à Williamsburg. Ce qu’elle aime dans son quartier, c’est son côté plus résidentiel, ses commerces, ses habitudes et cette impression de retrouver un peu de calme au milieu d’une métropole qui ne s’arrête jamais.

Elle apprécie les petits cafés, les promenades et les rencontres de quartier. Dans la rubrique Dream or Nightmare du podcast, elle va même jusqu’à qualifier la vie à Manhattan de « cauchemar », tant elle préfère son quotidien à Brooklyn. Une réponse qui rappelle que vivre à New York et visiter New York sont deux expériences bien différentes.

L’expatriation à New York : une aventure qui fait grandir, mais qui a aussi un prix

C’est l’une des réflexions qui m’a le plus intéressée pendant notre échange. Chiara aime profondément sa vie américaine. Elle s’y sent libre, épanouie et portée par une énergie qui lui donne envie d’entreprendre. Mais cette vie a un prix. Celui de ne pas être présente à tous les anniversaires, les mariages ou les événements importants de ses proches. Celui aussi de voir certaines amitiés évoluer avec la distance.

Elle essaie de rentrer en France deux à trois fois par an et reçoit régulièrement la visite de sa famille et de ses amis. Malgré cela, elle reconnaît que l’éloignement reste l’un des aspects les plus difficiles de son expatriation. Elle en parle avec beaucoup de lucidité.

Une phrase qui résume assez bien ce que beaucoup d’expatriés racontent dans Good Morning Voyageurs : partir vivre ailleurs, c’est gagner énormément, mais c’est aussi accepter de laisser certaines choses derrière soi.

Kiks in the City : comment New York lui a donné confiance en elle

Au-delà de son travail et de son expatriation, Chiara partage son quotidien new-yorkais sur Instagram à travers son compte Kiks in the City. Un projet qui lui a permis de prendre confiance en elle et de dépasser progressivement sa peur du regard des autres. Elle raconte qu’à Paris, elle n’aurait probablement jamais osé lancer ce compte. À New York, elle découvre une mentalité qui l’encourage à essayer, à proposer, à créer, sans attendre systématiquement la validation de son entourage.

Et c’est sans doute l’une des transformations les plus importantes de son aventure américaine. Car derrière les vidéos et les images de sa vie new-yorkaise, il y a aussi une jeune femme qui apprend à prendre sa place et à assumer ses envies.

Ce que je retiens de notre conversation avec Chiara

À plusieurs reprises pendant notre interview, Chiara m’a dit qu’elle avait beaucoup de chance. Et c’est vrai : être sélectionnée à la loterie de la Green Card dès sa première participation, c’est une chance immense. Mais j’ai eu envie de nuancer cette idée. Parce que si Chiara n’avait pas osé demander un poste à New York après son stage, elle n’aurait peut-être jamais eu cette opportunité professionnelle.

Si elle ne s’était pas intéressée à la loterie, elle ne s’y serait jamais inscrite. Et si elle n’avait pas accepté de sortir de sa zone de confort, elle n’aurait probablement pas vécu toutes ces expériences.

La chance a joué un rôle dans son parcours. Mais elle a aussi su créer et saisir des opportunités. Et finalement, c’est peut-être cela que je retiens le plus de notre conversation : parfois, il suffit d’oser poser une question pour ouvrir une porte que l’on pensait fermée.

Écouter Chiara dans Good Morning Voyageurs

Tu rêves de vivre à New York ? Tu t’interroges sur l’expatriation aux États-Unis, la Green Card ou simplement sur ce que signifie construire une vie loin de chez soi ? Dans cet épisode de Good Morning Voyageurs, Chiara raconte son histoire sans filtre, des premiers jours difficiles à Brooklyn jusqu’aux opportunités qui ont changé sa vie.

🎙️ Épisode 6 — Chiara : New York, Green Card, luxe… le rêve américain sans filtre

Écouter l’épisode sur Spotify Et toi, est-ce que tu pourrais tout quitter pour vivre à New York ?

Good Morning Voyageurs est un podcast consacré aux voyages, à l’expatriation et aux parcours de celles et ceux qui ont osé partir découvrir le monde autrement.